Rooïbos
L’une des plantes médicinales les plus saines au monde.
Notre guide local nous a guidés à travers les sentiers rocailleux pour retourner à son village. Déshydratés et avec des ampoules aux pieds, nous avons accepté avec plaisir les verres de liquide brun rougeâtre qu'il nous offrait. En admirant le coucher de soleil, nous avons repensé aux peintures rupestres, à la nature sauvage époustouflante et aux formations rocheuses que nous avions vues au cours de notre voyage.
D'où?
Afrique du Sud
Le rooibos est originaire des pentes escarpées des montagnes du Cap-Occidental, en Afrique du Sud. En 1772, le botaniste Carl Humberg a découvert que les habitants de la région de Cedarberg, au Cap, préparaient un thé sucré à partir de la plante indigène appelée « buisson rouge ». Ils cueillaient les tiges et les feuilles, les écrasaient au marteau, les laissaient fermenter en tas, puis les faisaient sécher au soleil.
Le rooibos est en réalité une légumineuse : une plante à graines appelée Aspalathus linearis. Les feuilles et les tiges sont récoltées en été, puis mises à fermenter (techniquement, s'oxyder), un processus qui, entre autres, fait passer les feuilles du jaune au rouge caractéristique, puis les fait sécher.
COULEUR : Rouge cuivré brillant
ARÔME : Acidulé et sucré
GOÛT : Riche et corsé
Les origines du Rooibos
La consommation de rooibos a débuté aux Pays-Bas. Le thé noir était populaire en Afrique du Sud au XVIIIe siècle, mais les Néerlandais, en raison de leur accès limité, ont inventé une alternative : le rooibos. Cette alternative au thé est restée populaire en Afrique du Sud pendant deux siècles, mais n'est devenue une culture commerciale qu'au XXe siècle.
Le rooibos fut récolté et commercialisé pour la première fois en 1904 par Benjamin Ginsberg, qui le commercialisa sous le nom de « Thé des Montagnes ». Issu d'une famille influente du commerce du thé européen, il s'intéressa immédiatement au rooibos. Il emprunta les méthodes traditionnelles chinoises de maturation du thé et perfectionna l'art de la maturation.
La production de rooibos a augmenté pendant la Seconde Guerre mondiale, la demande ayant augmenté en raison de la rareté du thé de Ceylan. Aujourd'hui, le rooibos est une industrie agricole dynamique en Afrique du Sud.
