Puits de dragon impérial

Dragonwell, ou Lung Ching, est l'un des thés verts chinois les plus célèbres, cultivé dans la pittoresque ville de Hangzhou, dans la province du Zheijiang, en Chine. Contrairement aux thés verts japonais cuits à la vapeur qui sont végétaux, le Lung Ching présente un équilibre impeccable entre le caractère vert et la composition de type nori que l'on retrouve dans les thés japonais Sencha. Il est généralement récolté plusieurs jours avant Qingming, lorsque les nouvelles brindilles commencent tout juste à pousser (c'est à ce moment-là que vous verrez la catégorie très convoitée « une feuille et un bourgeon »). La récolte demande beaucoup de main d’œuvre ; il faut jusqu'à 50 000 feuilles tendres pour donner 1 kg de thé. De nombreuses légendes entourent la découverte du thé. Le plus ancien connu est ce conte chinois : Par une journée venteuse de l'an 2737 avant notre ère, à l'ombre de son jardin, l'empereur Chen-Nung dégustait une tasse d'eau bouillie, la coutume hygiénique de l'époque. Portées par le vent, les feuilles d'un buisson voisin tombaient dans sa coupe impériale. Il s'agissait de feuilles de la plante Camellia sinensis, et l'Empereur éprouva une telle sensation de rafraîchissement et de bien-être qu'il jura d'en prendre une tasse chaque jour. Ainsi est née la coutume de boire du thé.